In den Industrieländern wächst die Langzeitpflege von allen Bereichen der Gesundheitsversorgung am stärksten. Beim internationalen Vergleich mit der Schweiz, insbesondere mit Deutschland, fallen drei  Unterschiede auf:

1. Hohe Prävalenz der Pflegebedürftigkeit: von 100 Personen sind bei uns fast 5 pflegebedürftig, in Deutschland dagegen nur 3.
2. Der Anteil der ambulanten Pflege hinkt hinterher: nur 6 von 10 Pflegebedürftigen werden ambulant versorgt, während es in Deutschland 7 sind.
3. Geringer Anteil kommerzieller Anbieter in der Schweizer Spitex: 18% gegenüber 63% in Deutschland

Falls die Politik nichts unternimmt, ist für die Schweiz in den nächsten 20 Jahren mit folgender Entwicklung der Pflegeausgaben zu rechnen:

• Bis 2035 werden die realen Ausgaben ohne Berücksichtigung der allgemeinen Teuerung um den Faktor 2.77 zunehmen. Dies entspricht einer realen jährlichen Wachstumsrate von 4.7%.
• Eine Komponentenzerlegung des Ausgabenwachstums ergibt: i) Der prognostizierte Bevölkerungsanstieg führt zu einem vergleichsweise kleinen Anstieg der Pflegeausgaben um den Faktor 1.09. Viel stärker ist ii) der Einfluss der demografischen Alterung, der zu einem Anstieg um den Faktor 1.57 führt. Sogar noch etwas stärker ist iii) der Einfluss der Preisentwicklung für Pflege. Sie führt zu einem Wachstum der Pflegeausgaben um den Faktor 1.62.
• Die Unterschiede zwischen den Kantonen in Bezug auf den bis 2035 erwarteten Anstieg der Pflegeausgaben sind gross: das Maximum wird im Kanton Nidwalden mit einem Faktor 3.37, das Minimum im Kanton Basel-Stadt mit dem Faktor 1.93 erreicht.

Die Ausgaben könnten gemäss folgendem Szenario bis 2035 jedoch noch stärker wachsen:

• Schliessen die Kantone mit aktuell niedriger Pflegebedürftigkeit zu den sechs Kantonen mit der höchsten Pflegebedürftigkeit auf, steigen die Pflegeausgaben im Durchschnitt um den Faktor 3.33.

Diese Prognosen verdeutlichen, dass die Schweiz im Pflegebereich auf eine quantitative Versorgungslücke zusteuert. Auch in qualitativer Hinsicht ist mit einer Lücke zu rechnen. Aufgrund multimorbider Erkrankungen und stetig steigender Ansprüche der Patientinnen und Patienten wird die Leistungserbringung in Zukunft bedeutend anspruchsvoller werden. Bereits heute benötigen viele Patienten eine ganze Bandbreite unterschiedlicher Dienstleistungen (Pflege, hauswirtschaftliche Leistungen, Betreuung). Die ambulanten Leistungserbringer werden daher flexibel und rasch auf die sich ändernde Nachfrage reagieren müssen.

Die heutige Organisation der Pflege in der Schweiz ist aus mehreren Gründen nicht zukunftstauglich.

1. Objektförderung: Nicht erwerbswirtschaftliche Spitex-Organisationen arbeiten – je nach Kanton unterschiedlich – mit vorgegebenen Normkosten, staatlichen Globalkrediten oder gar unter einer Defizitgarantie und erhalten Subventionen für ihre Versorgungsaufträge und bspw. die Ausbildungspflicht. Private Institutionen sind hingegen vor allem auf die Beiträge der Krankenkassen und die Kostenbeteiligung der Klienten angewiesen.
2. Keine adäquate Vergütung der ambulanten Pflege: Die Vergütung basiert auf einem fixen Stundentarif. An der Finanzierung der Pflege beteiligen sich die Krankenkassen gemäss KLV mit max. CHF 79.80 pro Stunde. Der Beitrag der Patienten darf sich maximal auf 20% dieses Betrages (CHF 15.95) belaufen. Den genauen Patientenbeitrag legen die Kantone fest, die auch den eigenen Anteil, die sogenannte Restfinanzierung, regeln. Die Restfinanzierung ist intransparent und diskriminiert nach der rechtlichen Trägerschaft des Leistungserbringers.
3. Diskriminierung von privaten Anbietern: Der Versorgungsauftrag in der Pflege liegt bei den Kantonen, die ihn teilweise an die Gemeinden delegieren. Entsprechend betreiben die Gemeinden alleine oder im Verbund Spitex-Einrichtungen oder beauftragen gemeinnützige, jedoch selten privaterwerbswirtschaftliche Organisationen. Viele Kantone schliessen es sogar explizit aus, dass Gemeinden im Rahmen ihrer Versorgungspflicht erwerbswirtschaftliche Einrichtungen beauftragen.

Eine Reform der Langzeitpflege müsste folgende Elemente enthalten:

1. Subjektfinanzierung statt Objektförderung: Die Vergütung erfolgt ausschliesslich über erbrachte Pflegeleistungen. Die Aufteilung der Kosten soll transparent und unkompliziert erfolgen. Aufgrund der heutigen Anteile lässt sich folgender Verteilungsschlüssel ableiten: Kanton (45%), Krankenkasse (45%) und Patient/in (10%). Die Patientenbeteiligung könnte – wie im heutigen System bereits angewendet – nach oben begrenzt werden, um eine zu hohe Belastung einkommensschwacher Patienten zu vermeiden.
2. Pauschalierung der Vergütung von Leistungen in der Grundpflege: Einführung eines Pflegekatalogs, dessen Komponenten zu Leistungskomplexen zusammengefasst und beispielsweise als Pflegestufen ausgewiesen werden, wie es in der stationären Pflege bereits der Fall ist.
3. Diskriminierung abschaffen: Die bestehende Diskriminierung lässt sich aus ökonomischer Perspektive nicht begründen. Es gibt mit dem Spitalsektor in der Schweiz einen anderen Bereich der medizinischen Versorgung, wo der Versorgungsauftrag ebenfalls bei den Kantonen liegt und dennoch grundsätzlich (seit 2012) auf Objektförderung und Diskriminierung privater Anbieter verzichtet wird.
4. Preis und Qualitätswettbewerb: Tarifverhandlungen zwischen Krankenkassen und einzelnen ambulanten Leistungserbringern. Freier Marktzugang für alle zertifizierten Anbieter und Freiheit der Pflegebedürftigen in der Wahl der Leistungserbringer.

Private Anbieter können nicht nur dazu beitragen, die sich abzeichnende quantitative Versorgungslücke zu schliessen. Auch in qualitativer Hinsicht könnte mit einem wesentlichen Beitrag der privaten Spitex-Organisationen gerechnet werden. Durch eine Öffnung des Pflegemarktes wird sich der Qualitätswettbewerb zwischen den Anbietern intensivieren. Angesichts stetig steigender Bedürfnisse der Pflegebedürftigen ist dies auch angezeigt. Pflegebedürftige und deren Angehörige schätzen die Möglichkeit einer Auswahl von unterschiedlichen Leistungen (Pflege, Haushalt, soziale Betreuung, Beratung etc.) beim gleichen Anbieter. Durch die bestehende Regulierung wird dies in vielen Fällen verhindert. Ein freier Zugang für erwerbswirtschaftliche Spitex-Organisationen erscheint insgesamt wesentlich dafür, dass die künftige Langzeitpflege in der Schweiz quantitativ und qualitativ die Bedürfnisse der Klienten befriedigen können wird.

Die Langzeitpflege ist der am stärksten wachsende Bereich der Gesundheitsversorgung in den Industrieländern. Dafür gibt es mehrere Gründe:

Die stärkere Beteiligung der Frauen am Arbeitsmarkt, die Zunahme der Einpersonenhaushalte, produktionstechnische Eigenschaften in der Bereitstellung von Pflegeleistungen ebenso wie die stetige Zunahme der Lebenserwartung.